Ученые, одетые в защитные комбинезоны и фары, ловят летучих мышей ночью в филиппинской провинции Лагуна. Они хотят разработать имитационную модель, которая спасет мир от новой пандемии, подобной той, которая произошла в случае COVID-19, – сообщает New York Post.
Ученые, называющие себя «охотниками за вирусами», ловят летучих мышей сетью, затем аккуратно складывают их в мешки и уносят для исследования. Они измеряют животных, берут мазки, исследуют их слюну и фекалии и выпускают их обратно в естественную среду.
Все это сделано для разработки имитационной модели, которая поможет миру избежать новой пандемии, подобной той, что вызвана коронавирусом. Над этим будет работать Филиппинский университет в Лос-Баньосе на средства, полученные из Японии. Ученые надеются, что изучение летучих мышей поможет в прогнозировании динамики распространения коронавируса – они учитывают такие факторы, как климат, температура, легкость распространения, а также человеческий фактор.
“ Мы пытаемся изучить другие коронавирусы, которые могут распространяться среди людей '', – говорит эколог Филлип Альвиола, руководитель группы, изучающий вирусы, распространяющиеся среди летучих мышей в течение 10 лет. – Если мы уже знаем вирус и знаем, откуда он, мы можем изолировать его географически, – добавляет он.
Помимо работы в лаборатории, для исследования требуются экскурсии, от путешествия по тропическим лесам до альпинизма в ночное время. «Охотники за вирусами» также ищут в зданиях логова летучих мышей. Каждую пойманную летучую мышь тщательно измеряют, и дополнительно, используя ватные палочки, исследователи собирают образцы из ее рта для дальнейшего анализа. Все это для того, чтобы проверить, какие летучие мыши из более чем 20 семейств и 1300 видов более восприимчивы к инфекции и откуда она взялась.
Ученые всегда носят защитную одежду, маски и перчатки, чтобы избежать чрезмерного контакта с животными. «В наши дни это действительно ужасно, – говорит Эдисон Козико, один из помощников Альвиолы. – Мало ли летучая мышь перестает быть носителем, – добавляет он. Большинство пойманных летучих мышей – это филиппинские подковоносы, которые достоверно известны как переносчики коронавирусов, в том числе наиболее близких к новейшим разновидностям.
Исследования филиппинских ученых и работа над имитационной моделью продолжатся в течение следующих трех лет.
