Семь чернокожих мужчин, осужденных и казненных за изнасилование белой женщины в 1951 году, были посмертно помилованы губернатором Вирджинии Ральфом Нортамом. Губернатор не ставил под сомнение вину мужчин, но подчеркнул, что они были осуждены без справедливого судебного разбирательства.
Решение губернатора касается так называемого Семеро из Мартинсвилля, молодые афроамериканцы, в основном подростки, повешены в 1951 году.
"Хотя эти акты благодати не касаются вины семерых, они служат признанием государством того, что эти люди были осуждены без надлежащего судебного разбирательства и получили приговор, основанный на их расе, который не применялся к белым обвиняемым в аналогичных делах. , "Сказал Нортэм.
Смертная казнь за изнасилование
В пресс-релизе подчеркивалось, что в 1908-51 годах все смертные приговоры за изнасилование применялись к чернокожим осужденным, а в 1977 году Верховный суд постановил, что смертная казнь за изнасилование является нарушением конституционного запрета на «жестокие или изощренные» наказания.
Нортам, политик-демократ, помиловал за время своего пребывания в должности 604 человека – более девяти его предшественников вместе взятых.
В марте этого года Нортэм подписал закон штата об отмене смертной казни. Таким образом, Вирджиния стала первым историческим южным штатом, сделавшим такой шаг.
С момента основания Вирджинии – сначала как первой британской колонии в Америке, а затем как штата – было приведено в исполнение 1390 смертных приговоров, больше, чем в любом штате США. Считая только после обретения независимости США, больше казней проводилось только в Техасе.
